Nozemu uzrokuju dve vrste mikrospora (vrsta gljivica koje formiraju spore) nazvane Nozema apis i Nozema ceranae. Smatra se da je N. apis nastala na evropskim pčelama, dok je N. ceranae evoluirala kao štetočina azijskih pčela (Apis cerana) i tek nedavno je počela da pogađa evropske pčele. Čini se da je N. ceranae štetnija od N. apis, utičući na više ćelija u pčelama sredinom crijeva i ubijajući zaražene pčele brže od N. apis.

Infekcija odraslih pčela u mladoj dobi može dovesti do toga da pčela ima problema sa varenjem hrane do kraja života. Ove pčele obično ne vrše ishranu legla jer ne proizvode matičnu mleč iz hipofaringealnih žlezda i često preskaču stadijum uzgoja legla u svom životu, postajući radilice mladosti. Inficirana pčela često ima skraćeni životni vek odrasle osobe. Kada se matice zaraze, one su takođe smanjile životni vek i prestanu da polažu jaja. Ovi uticaji uzrokuju smanjenje zdravstvenog stanja kolonija, populacije i učinka, što u konačnici može rezultirati uginućem društva.

Trajanje bolesti

Obe vrste Nosema inficiraju pčele, matice i trutove. Gljivice proizvode spore koje unose odrasle pčele medom kada se hrane hranom i vodom kontaminiranom sporama, ili su pokupljene dok čiste kontaminirane češljeve, pljačkaju zaražene košnice ili zaražene pčele koje odlaze u nove košnice. Jedna spora može izazvati infekciju, a do trenutka kada se infekcija razvije u odrasloj pčeli, može biti između 30-50 miliona spora u crevima pčele. Životni ciklus obe vrste Nosema je sličan i sastoji se od sledećeg:

Infekcija počinje kada pčela unese spore Nozeme, koje potom klijaju unutar sredine crijeva pčele.
Gljivica ulazi u ćelije srednjeg creva i počinje da apsorbuje hranljive materije. To dovodi do oštećenja ćelije, a pčela postaje podložnija sekundarnim infekcijama.
Gljiva raste i množi infestirajući više ćelija srednjeg creva i proizvodi spore.
Nekoliko miliona spora se može proizvesti u jednoj pčeli. Spore ili klijaju unutar pčelinje sredine, inficiraju nove ćelije ili prolaze kroz probavni sistem pčela.
Fekalni materijal koji sadrži spore nosema može kontaminirati hranu i izvore vode, a zatim ih mogu progutati druge pčele. Spore se mogu proširiti i na neinficirane pčele kada čiste kontaminirane češljeve, ili opere kontaminirane košnice i unesu spore u proces.

Simtomi

Obe vrste Nozeme utiču na probavni sistem pčelinjeg meda, uzrokujući niz simptoma, koji su očigledniji kada je ishrana loša, a vremenski uslovi hladni i vlažni. Međutim, nema istinski dijagnostičkih simptoma Nozemoze, već više simptoma koji su povezani sa bolešću. Međutim, ovi simptomi mogu se lako zameniti sa drugim štetočinama ili patogenima, ili drugim faktorima kao što su nedostatak polena ili nektara. Laboratorijsko ispitivanje odraslih pčela je jedini tačan način dijagnosticiranja Nozeme.

Nozema apis

Najčešći simptom infekcije Nosema apis je dizenterija (smeđa dijareja na češljevima i spoljašnja strana košnice). Dizenterija zapravo nije uzrokovana gljivicama, iako infekcije N. apis čine zaraženu pčelicu osetljivijom na druge sekundarne infekcije, koje kasnije uzrokuju dizenteriju.

Infekcija sa N. apis povezana je i sa prisustvom pčela meda koji puzi oko ulaza u košnicu, ponekad sa krilima koja se drže pod čudnim uglovima. Neke pčele će imati otečene i masne tragove abdomena i u teškim slučajevima mogu se činiti da drhte.

Radilice koje su inficirane u mladoj dobi postaju nesposobni za proizvodnju hrane za leglo i postaju gnojni u ranoj dobi. Ovo zajedno sa smanjenom sposobnošću polaganja jaja i kratkim životnim vekom zaraženih matica uzrokuje smanjenje proizvodnje legla. To uzrokuje smanjenu snagu kolonija i može dovesti do smanjene proizvodnje meda i teških zimskih gubitaka.

Infekcije N. apis su obično najizraženije u jesen i rano proleće. To je zato što pčele često nisu u stanju da obavljaju čišćenje letova u ovo doba godine, jer je temperatura redovno nedovoljna za let. To dovodi do dizenterije u i oko košnice, što omogućava da se spore podignu u košnici i da imaju veći uticaj na koloniju. Kako se temperature opet zagrevaju, pčele mogu redovno čistiti letove, što dovodi do pada nivoa infekcije unutar kolonije, a bolest postaje nemerljiva. Simptomi će se verovatno vratiti kada uslovi ponovo pogoduju bolesti. Dobre prakse upravljanja (kao što je držanje košnica na toplom i sunčanom položaju tokom jeseni, zime i proleća kako bi se omogućili redovni letovi čišćenja) mogu smanjiti rizik od izgradnje bolesti do štetnih nivoa tokom hladnijeg dela godine.

Nozema ceranae

Za razliku od N. apis, N. ceranae je prisutan na sličnim nivoima tokom cele godine i gubici stanovništva se mogu pojaviti u bilo koje doba godine. Infekcije obično rezultiraju u sporom padu odrasle populacije tokom ljeta i teškim zimskim gubicima. Ponekad se oko košnice vide mrtve pčele, ali to nije uvek slučaj. Infekcija N. ceranae ima sličan ukupni efekat na koloniju kao N. apis. Međutim, ponašanje dizenterije i puzanja pčela koje je povezano sa N. apis, nije zabeleženo kod N. ceranae.